Dennis Haugers nye teamsjef til Parc Fermé:
– Veldig begeistrede for å ha ham med oss
Dennis Hauger har smått begynt å finne seg til rette hos A.J Foyt Racing og forberedelsene for kommende sesong pågår for fullt. Teamsjef Larry Foyt fremhever at nordmannen kan vinne løp i 2027.
Publisert
INDYCAR: Dennis Hauger blir å finne i IndyCar-sirkuset også neste sesong, med en forholdsvis fersk kontrakt hos A.J Foyt Racing. 23-åringen og teamet, med base i delstaten Indiana, har inngått en avtale om en flerårig kontrakt.
At Hauger signerte for A.J Foyt Racing kom som en overraskelse på flere, da det lenge så ut til at Dale Coyne Racing var eneste alternativ. Skal vi tro teamsjef i A.J Foyt Racing, Larry Foyt, har de hatt nordmannen på radaren lenge.
– Vi visste hvem han var, og hadde fulgte karrieren hans i de lavere formel-klassene, gjennom Formel 3 og Formel 2. Da han kom over til USA, vant Indy NXT-mesterskapet, var det ganske imponerende. Vi visste at Andretti forsøkte å holde på ham, men da han likevel ble ledig, ga det mening for oss å samarbeide. Så ja, vi bare hoppet på den muligheten, og er veldig begeistrede for å ha ham med oss, forteller Larry Foyt til Parc Fermé.
Ambisiøs teamsjef
2026-sesongen bar for Hauger preg av opp- og nedturer. Feil og forseelser internt i hans daværende team, i form av feilslåtte strategier og trege depotstopp, kostet Hauger både tid og poeng.
Teamsjef Foyt mener hans team har bedre forutsetninger for å hjelpe nordmannen opp og frem, enn hva hans tidligere kollegaer i Dale Coyne hadde.
– Mesterskapet er så tøft, at alle ting må være så «spot on» for å vinne en helg. Vi trener hardt nå, som på depotstopp, med påfylling av drivstoff og materiell rundt det. Vi jobber på denne vinteren for å få alt best mulig. Vi vet vi har et godt team, og et godt ingeniørsamarbeid med Penske, og tror Dennis gleder seg til å ta plass i bilen. Dette kommer til å bli en god pakke for ham.
Ambisjoner og målsetninger knyttet opp mot Hauger for 2027-sesongen, er også et naturlig tema. Foyt selv er klar på hvilke mål som bør være realistiske og innenfor rekkevidde.
– For oss er et godt mål å komme innenfor topp 10 i mesterskapet, et par pallplasser og kanskje også vinne et løp. Jeg tenker han er i stand til det. Vi hadde ikke det sterkeste året nå, og var ikke fornøyde med resultatene som et team. Vi arbeider mye mellom sesongene for å endre det. Jeg tenker Dennis, selv om han er en ung fører, viser at han har god fart flere steder. Jeg tror vi kan gi ham en god bil, og derfor er pallplasser og en topp 10 i mesterskapet er innenfor rekkevidde.
Forventninger til førerne er en ting, men etter fjorårets forseelser hos Dale Coyne Racing, er det samtidig naturlig å forhøre seg om teamets interne ambisjoner for de kommende år. Spesielt da Hauger nå har signert en flerårskontrakt.
– Vi har vært sterke i Indianapolis 500 de siste årene, som da vi kvalifiserte på femteplass sist. På ovalbanene har vi god fart, og arbeider enda på road course-oppsettet. Vi tester faktisk litt i Florida nå snart, med street course-oppsettet. Josh tester der, og Dennis var nettopp i simulatoren, og det synes jeg gikk veldig bra. Han kommer godt overens med ingeniørene, og jeg er veldig optimistisk på at vi tar et godt steg fremover i mesterskapet neste år.
For få uker siden ble Haugers nye teamkamerat i A.J Foyt Racing annonsert. 20-år gamle Josh Pierson tar plass i Foyts andre bil, og ifølge sjefen selv, har teamkameratene allerede rukket å bli godt kjent.
– Jeg tror Dennis kommer til å hjelpe Josh ganske raskt, og det ser ut til at de kommer godt overens. Jeg tror også det blir bra for Josh, som kommer inn som rookie, å ha Dennis, som er på sitt andre år. Vi kommer til å være et veldig ungt team, men jeg tenker det er spennende.
Norske røtter
Larry Foyt har selv en førerkarriere bak seg. Selv om IndyCar-erfaringene hans stammer fra sporadiske innhopp, viet han store deler av sin aktive karriere til NASCAR. Da far og grunnlegger av teamet Anthony Foyt sa fra seg det daglige ansvaret, sto sønnen klar for å overta roret.
Anthony Foyt er virkelig ingen hvem som helst i amerikansk og internasjonal bilsport. Med over 60 seiere og 7 mesterskapstitler i ChampCar-universet, fire seiere i Indianapolis 500, en rekke NASCAR-trofeer og en seier i 24-timersløpet på Le Mans, har Anthony for alvor skrevet seg inn i historiebøkene.
Selv om sønnen Larry nå sitter med mye av ansvaret, står faren fremdeles som eier av A.J Foyt Racing, og følger fortsatt med.
– Han er ikke like mye involvert, også fordi han fyller 92 år neste år. Han drar fremdeles til Indianapolis, og besøker ofte verkstedet vi har i Texas, selv om 99% av teamet er lokalisert i Indianapolis nå. Han spør fremdeles spørsmål, og vi snakker om de større tingene sammen. Det daglige ligger likevel hos meg, forteller 49-åringen.
Larry Foyts norskkunnskaper kunne imidlertid vært noe bedre, spesielt etter signeringen av Dennis Hauger. En skal likevel ikke se bort fra at 49-åringen en dag setter sine føtter på denne siden av Atlanteren, og ikke bare grunnet sin nye stjernefører. Foyt kan nemlig avsløre at konen har norske røtter, og dermed har han haugevis av grunner for å en dag legge ferieturen hit.
– Min kones familie, et par generasjoner tilbake, var norske og flyttet til Montana. Vi snakket faktisk om det, for et par dager siden. Jeg har aldri vært der, men tenker å sette av god tid en gang, kanskje om Dennis er der, avslutter teamsjef Larry Foyt.
