Rally-VMs nyeste tilskudd:
– Vi prøver å gjøre noe litt utenom det vanlige
«Project Rally One» hopper inn i WRC27. Nå gir mannen bak satsingen et eksklusivt innblikk overfor Parc Fermé.
Publisert
RALLY: Det er ingen tvil om at verdensmesterskapet i rally vil bli annerledes fra 2027 med et helt nytt regelverk. Tanken bak endringene var opprinnelig å tiltrekke seg flere konstruktører og fabrikkteam til startfeltet, samt å kutte kostnader.
En som har kastet seg på denne muligheten er 49-år gamle Lionel Hansen. Sammen med rallyveteranen Yves Matton og en håndfull medarbeidere, har Hansen satt seg et klart mål; å stille til start til Rally Monte Carlo 2027 - i egen bil bygd etter det nye WRC27-regelverket. Belgieren har gitt prosjektet navnet «Project Rally One».
Prosjektet ble kjent for allmennheten så sent som i desember 2025, men derfra har det vært lite informasjon fra Hansen og Co. selv. Til Parc Fermé forteller Hansen nå om arbeidet med prototypen, og målsettingen til det som fort kan bli rallysportens neste overraskelse.
Prototypen
– Jeg har et par prosjekter om dagen, men Project One er en av dem, forteller Lionel Hansen til Parc Fermé.
– Hvor står prosjektet per i dag?
– Vi testet litt i januar og februar for å forbedre bilen, forberede litt «mapping» av motor og girkasse. Nå er vi snart klare for den siste tekniske spesifikasjonen for bilen – rundt midten av april. Fra midten av april går vi i gang med byggingen av det første karosseriet som er helt innenfor 2027-regelverket.
Hansen står dermed ovenfor en travel sommer, da det forventes at prosjektets første bil skal rulle ut av garasjen i overgangen mai/juni.
– Vi planlegger å teste en del i juni. Målet deretter er å bruke juli og august til å teste bilen over lengre distanser, med fokus på påliteligheten på grus. September og oktober er to måneder vi kan justere litt på oppsettene. November starter forberedelsene til Monte Carlo, samt å ferdigstille de neste to bilene, fortsetter Hansen som allerede har travle måneder bak seg.
For ja, målet er å stille til start i Monte Carlo – sesongens første løp i 2027. Hansen selv er positiv til at prosjektet lar seg realisere i god tid før Monte Carlo, på tross av utfordringene de siste månedene.
– De fleste arbeider nærmest 20-timer om dagen. Vi har hatt en del arbeid med å tilpasse alt til å passe innenfor regelverkene, og det er heller ikke enkelt å få alt til å gå inn under prisgrensen.
Regelverket for 2027 tillater ikke konstruktører å bruke over 345.000 euro pr. bil. Dette skal være rundt halvparten av hva dagens Rally1-biler konstrueres for. Men, Hansens mål er ikke bare å konstruere en bil nærmest fra bunnen av. Han ønsker også å selge biler til andre interessenter på sikt – med en klar målsetning om å bygge 12-15 biler årlig.
Relasjon til Porsche
Lionel Hansen er ikke ukjent for rallysporten, og har de siste årene arbeidet med en helt spesiell type rallybil. Hansen og medarbeiderne står nemlig bak rallyvarianten av Porsche 992 GT – som Hansen allerede har solgt over 30 eksemplarer av, så langt. Det var også dette prosjektet – i kombinasjon med regelverksendringene for 2027 – som virkelig tente idéen om å ta steget opp til verdensmesterskapet.
– Tanken bak satsingen kom forrige sommer, da vi så at 992-prosjektet var blitt en suksess. Ting gikk bra og teamet vokste, og i september startet vi smått å tenke på design.
Hansen diskuterte prosjektet med det internasjonale bilsportforbundet (FIA) så sent som i oktober i fjor, og allerede seks uker senere sto prototypen klar – riktignok en forenklet utgave av prototypen. Enkelte kan også påstå at Hansens prototype kan minne noe om en Porsche, ut ifra tilgjengelige skisser. Om det faktisk er støtte – og eventuelt hvor mye – fra Stuttgart, gjenstår å se. Belgieren er foreløpig sparsom med opplysninger rundt temaet.
– Porsche er ikke fabrikken bak meg, men vi presenterte prosjektet for dem – men også andre. Men, nå føler jeg at jeg har en god mulighet til å utvikle min egen bil, sier Hansen.
Den kommersielle delen er også vesentlig under et slikt prosjekt. Hansen ser på dette tidspunktet kun fremover, men medgir at de neste månedene blir helt avgjørende for prosjektet – både for bilens del, men også den økonomiske siden. Det er ikke stort som skal gå galt før budsjettet er brukt opp, ifølge 49-åringen selv.
Elleve fulltidsansatte arbeider på nåværende tidspunkt for at Project Rally One skal stå klar i Rally Monte Carlo kommende januar.
– Vi har ikke hatt så god tid på å utvikle bilen, og det er enda ikke mulig å selge bilen til andre og samtidig love pålitelighet. Derfor vil jeg nok først og fremst melde oss selv til start i Monte Carlo. Vi har samtidig et godt team, og vårt mål – selv om det kan bli tøft – er å stille med hele tre biler i Monte Carlo.
– Men, bare for å ha sagt det. Sammenlignet med Toyota - som er et fullstendig fabrikkteam - og vår bil - som er en spesialbygd bil - så tror jeg at vi kan få til noe veldig bra, men vi kan aldri forvente å være raskere enn Toyota.
Eksperimenterer
– Vi prøver å gjøre noe litt utenom det vanlige. Jeg vil si vi har et par fordeler med aerodynamikken og også et fortrinn på asfalt-spesifikasjoner. Bortsett fra dette forsøker vi å få bilen så lett som mulig, og ha de beste leverandørene for prosjektet.
Regelverksendringer åpner samtidig for nytenking, noe Hansen og Co. har tatt seriøst. Overraskelser kan det dermed bli, når det endelige resultatet en dag offentliggjøres.
– Jeg er samtidig ganske sikker på at designet på denne bilen vil være noe nytt for mange mennesker. Det er ingen Volkswagen, Citroen eller noe slikt – det er helt annerledes. Bortsett fra motoren, kan vi designe og gjøre mye annet selv.
Utholdenhet og driftssikkerhet er hovedfokus for Hansen og hans medarbeidere, og ifølge gründeren selv eksperimenteres det også med ulike løsninger for å spare eventuelle kostnader underveis i et løp – både for dem selv, men også for fremtidige kjøpere.
– Støtfangeren foran har vi delt i to deler, slik at en kan skifte den ene eller andre delen uten å skifte hele. Ja, det kan kanskje virke litt rart for enkelte, men om en skifter kun den ene siden er det halvparten av prisen – og for enkelte team kan det være til hjelp. Det er flere slike løsninger. Vi ønsker også å ha en fin lyd, som ikke er enkelt med dette regelverket – samtidig som bilen skal se aggressiv ut.
– Enkelte er redd for at vi ankommer med «a piece of shit» og at vi ikke når opp til WRC, og det forstår jeg fullstendig. Så fort vi kan bevise at de kan stole på prosjektet vårt er det bra. I tillegg er jeg ikke særlig opptatt av sosiale medier, men om du ser enkelte kommentarer om Toyotaen, så er det ingen problem for oss å fortsette, sier Hansen lattermildt.
Arbeidet fortsetter altså for fullt gjennom våren og sommeren – både med utvikling og testing, men også med sponsorjakt.
– Forhåpentligvis ser dere bilen vår i media om en til to måneders tid. Det vil da være et tegn på at vi er i rute.
Avslutningsvis kan det nevnes at selv om etternavnet ser noe Skandinavisk ut, er det ifølge Hansen selv ikke nære slektsbånd til de nordiske landene. Han medgir likevel at han har fulgt Hansen-brødrene i rallycross de siste årene – og at han muligens kan ha Skandinaviske aner fra generasjonene før ham.
– Om du ser på meg ser det ut som om jeg heller er fra Nord-Europa, enn fra Belgia. Jeg er jo nesten to meter høy, avslutter Lionel Hansen.
