Vokste ut av gokarten – nå starter karrieren i «ekte» bil

LES OGSÅ:

Nå starter Isabells nye Porsche-eventyr

RACING: Denne helgen ruller årets Racing-NM i gang med stor pågang på Vålerbanen. Forøvrig er dette banen hvor sesongen både starter og slutter, med et besøk på Sokndal senere i mai og to besøk på Rudskogen i sommer som de resterende løpshelgene. 

På vålerbanen stiller 170 biler til start med 170 tilhørende historier. En av de har et kjent etternavn i norsk bilsport. 

Så sent som i fjor tok den profilerte rallyføreren Anders Grøndal en pause fra rallysporten på ubestemt tid. Eller på godt norsk lagt opp. I alle fall enn så lenge. Det betyr dog ikke at det står stille i bilsportdynastiet fra Drammen. For når en trekker seg tilbake, så popper det likevel opp nye. For tre av hans nevøer har holdt seg gående i gokart i flere år, og nå tar eldstesønnen til søsteren Linda Grøndal-Eeles - Thomas - tatt steget videre i sin karriere.

Trent på isbane

Nå blir det «ekte» bil når han denne helgen gjør sin debut i Racing-NM. Man begynner i grasrotklassen GT5 med en Chrysler Neon, som blant annet fikk NM-gull med Herbjørn Haug i 2020, skal han nå få kjenne på hvordan det er å kle på seg en hel bil, og ikke bare sette seg oppi den.

– Dette skjedde veldig fort. Jeg har nesten ikke rukket å tenke. I dag er det onsdag, vi reiser i morgen etter skolen, og jeg tror ikke engang at bilen er klar, ler Thomas overfor Parc Fermé på vei til et nytt taktskifte i hans karriere.

16-åringen merker også at han begynner å bli en voksen gutt. Med over 180 på strømpelesten har han bokstavelig talt vokst seg ut av gokarten til at det er komfortabelt å kjøre i. Og med en drøm om å ha en karriere i bil, så er det nå på tide å skifte retning.

– Jeg har heldigvis kjørt ganske mye bil på isbane på vinteren, så jeg kan clutch og gir og alt sånn. I tillegg vet jeg litt hvordan bilen oppfører seg, men det er klart – det kan ikke sammenliknes med det jeg skal gjøre nå på en racingbane, sier den ivrige drammenseren.

Familiehistorikk

LES OGSÅ:

Skrev norsk bilsporthistorie på overtid av sin aktive karriere

Helt historisk i familiesammenheng blir han dog ikke ved å stille til start i et norsk racingløp. For dem som følger med på Parc Fermés unike bilsportoversikt «Bilsportbiblioteket», kan se at onkel Anders faktisk har ett norsk racingløp på CVen. Det skjedde i et gjesteinnhopp i norgescup i Formel Basic i 2007.

Ellers har hans tante, ikke ukjente Molly Pettit, også lang karriere bak seg på asfaltbanen, med et NM-sølv i GT4 i 2012 som sitt beste.

Racingen er også karriereveien som Thomas nå ønsker å satse videre på, selv om familietradisjonen i bilsporten stort sett tilhører løst underlag.

– Jeg må nok bruke denne første helgen på å lære meg bilen, bli komfortabel og lære meg hvordan det er å kjøre i felt med bil. Jeg er vant til det fra karting, men de er jo mye mindre, sier Grøndal-Eeles. 

Disse stiller til start

Grøndal er langt fra den eneste som er i aksjon på Vålerbanen denne helgen. 170 biler stiller til start i de ulike klassene, og også i år er det stor spenning i hver enkelt klasse med en rekke vinnerkandidater på plass. Her er førerne som ruller av gårde med kvalifisering og finaler lørdag og søndag. 

PS: Racing-NM kan følges på Injection.nos Facebook-sider eller på NBFs YouTube-kanal. 
PS2: Navn med link i startlisten betyr at du kan se utøverenes fullverdige NM- og NC-statistikk gjennom vår unike og eksklusive tjeneste «Bilsportbiblioteket».