Flere gjør som Hauger:
– Fikk stor respekt
Dennis Hauger traff blink ved å gå fra Formel 2 til Indy NXT, og nå prøver andre det samme. IndyCar-ekspert Anders Krohn mener Hauger ruller videre med økt respekt grunnet det vågale valget.
Publisert
INDYCAR: Før årets sesong tok Dennis Hauger et vågalt valg. Etter tre sesonger i Formel 2 tok Aurskog-gutten steget til USA og Indy NXT.
Noen måneder senere kan vi trygt si at det ble en suksess med et Indy NXT-gull og et IndyCar-sete i lomma. Nå følger andre førere etter Hauger.
– Det er en del som har kommet over fra Europa tidligere, men det er klart at det er ikke så ofte at folk kommer direkte fra Formel 2 og inn i Indy NXT, det har generelt sett skjedd på tidligere stadier i karrieren, forteller IndyCar-ekspert Anders Krohn.
Nye førere
I sin aktive karriere tok Krohn selv steget fra europeisk formelbilracing til USA da han fra Formel Ford kom inn i F2000, og avanserte opp til det som i dag heter Indy NXT.
Allerede er det klart at Hauger avanserer til IndyCar, noe som går inn i en stor klubb av Indy NXT-vinnere som får muligheten på øverste nivå. Samtidig er andremann Caio Collet en het kandidat til et sete hos AJ Foyt.
I USA gir seire på lavere nivå også stipender som kan brukes på neste nivå. Dennis Hauger får eksempelvis dekket 850.000 dollar av årets budsjett ved ulike test- og løpsmuligheler. Den tradisjonen er ikke vanlig i Europa, selv om det er i ferd med å etablere seg sakte med sikkert ved at årets fem beste Formel 3-førere får en viss økonomisk støtte til neste års Formel 2-satsing.
– Det er begrenset med karrieremuligheter i Europa i formelbil-racing. Så hvis du vet at løpet til Formel 1 er kjørt og du gjerne ikke ønsker å gå over i sportsbil-racing enda, så er USA og drømmen om IndyCar på en måte det nest beste alternativet bak Formel 1. Også tror jeg at de så jo det at nå har de to siste mesterne i Indy NXT gått direkte inn i fulltids IndyCar-karriere, så de ser at det er et system som fungerer og at hvis de hevder seg så kan de ha en veldig god karriere i indyCar.
Neste års grid er i ferd med å settes i Indy NXT, og allerede nå vet vi at Haugers tidligere rival i Red Bull-systemet og Formel 2 Enzo Fittipaldi skal kjøre for HMD-teamet. I tillegg testet Victor Martins nylig Indy NXT.
Martins karriere ligner på mange måter på Haugers, bare et år på etterskudd med et Formel 3-gull i 2022 etterfulgt av tre sesonger i Formel 2 hvor hans potensial aldri helt kom frem i lyset. Både Hauger og Martins står med en sprintseier og en hovedløpsseier i Formel 2.
Krohn tror tilfanget av etablerte navn fra Europa vil variere, men at Formel 1-interessen har medført en større gruppe med etablerte navn som holder fast på drømmen i Formel 2 lenger enn det som var tilfelle for noen år siden. Disse førerne har ikke nødvendigvis flust av muligheter å hoppe videre til.
– Jeg tror det alltid kommer til å være svingninger på det, for 4-5 år siden var det veldig mange sjåfører som byttet tidlig til sportsbil-racing, og nå ser man det gjerne litt annerledes. Litt i sammenheng med eksplosjonen i hvor populært Formel 1 har blitt og at folk gjerne er villig til å jage den drømmen litt lenger i karrieren enn de har tidligere. Samtidig er det nok flere som får øynene opp for IndyCar og at du faktisk kan ha en god karriere der. Du kan kjøre i mange år hvis du gjør det bra og du kan tjene gode penger, og som sjåfør så er man jo et individ og da vil man gjerne kjøre sin egen bil og ikke dele det med noen andre, siker Krohn.
Økt respekt
For Hauger ble Indy NXT på mange måter en ufrivillig omvei ettersom han ikke hadde muligheten til å gå rett til IndyCar. Krohn tror at amerikanerne fra start visste at Hauger egentlig var klar for større oppgaver enn det som ventet på nivå to.
– Jeg hjalp jo litt til i den første fasen med å få han inn i Andretti, og det som nok var tanken deres var at dette er jo en sjåfør som egentlig allerede burde vært i IndyCar, men som bare ikke hadde fått muligheten. Jeg tror den generelle følelsen vare at okey her er en kar som allerede er klar for IndyCar, men nå skal han virkelig bevise det i Indy NXT, og det var jo det han gjorde.
Året i Indy NXT medførte viktig lærdom og en IndyCar-mulighet, og trolig også en økt respekt hos det amerikanske publikummet.
– Jeg tror det viste noe som er veldig ydmykt med han, at han var villig tok å gå inn i Indy NXT, for det er nok mange som har sagt nei jeg har kjørt F2, jeg trenger ikke det, men han var villig til det og han la inn en stor innsats for å få det til. Jeg tror amerikanerne setter veldig pris på at du ikke bare kommer inn fra et annet kontinent og sier at «okey, nå skal jeg vise dere», men han kom over og lærte seg systemet. Jeg tror han fikk stor respekt for at han hadde forståelse for at det er en annet system og at han må lære det.
