Dennis Hauger til Parc Fermé:
IndyCar-sjansen kan være rett rundt hjørnet
Dennis Hauger har selv stor tro på et IndyCar-sete neste sesong, og enda større tro på en snarlig test.
Publisert
RACING: Det nærmer seg slutten av årets sesong i IndyCar og Indy NXT, med tre løpshelger på menyen i august som siste innsats før en lang vinterpause.
I Indy NXT har Dennis Hauger kjørt sin debutsesong, og nordmannen har imponert «over dammen» etter at Formel 2-karrieren tok slutt, og ligger svært godt an til å vinn mesterskapet. Nå sikter Hauger mot nye mål i USA.
I forhandlinger
Seier i mesterskapet innebærer kjøring til en verdi av 850.000 dollar. Helt konkret skal disse pengene brukes til å kjøre en oval-test, Indy 500-test, selve Indy 500 samt et IndyCar-løp til.
Det er verdifullt i seg selv, men det er grunn til å håpe på at Dennis får kjøre hele sesongen.
– Det snakkes jo selvfølgelig litt rundt nå. Vi er i dialog og sånn, det er ikke noe kontrakt på bordet enda, men det snakkes litt rundt og før siste løp håper jeg at ting kanskje ser lyst ut. Jeg har en jobb å gjøre først, og det er å vinne dette mesterskapet. Det er en god premiepott der som er viktig å ha med seg om man vil inn i IndyCar, så det er førsteprioritet akkurat nå for min del, så lar jeg Harald og gjengen jobbe i kulissene, forteller Dennis Hauger til Parc Fermé.
Dennis Hauger har ledet Indy NXT siden debutseieren i St. Petersburg, og selv om løpshelgen på Laguna Seca ble en nedtur, så leder Aurskog-gutten fortsatt med over 40 poeng.
– Vi er i en veldig god posisjon til å vinne mesterskapet. Forrige løpshelg var ikke optimal, men Collett har også hatt et dårlig løp i år så det er ikke noe grunn til å få panikk. Vi leder fortsatt med 42 poeng, og alt jeg trenger å gjøre er egentlig å fullføre og bli topp tre i hvert løp nå, men jeg vil jo vinne i Portland og øke ledelsen før vi kommer til oval så det er bare å kjøre på og gå for gull. Det gir mest poeng!
Vil bli hos Andretti
I silly season har det tidligere vært knyttet usikkerhet til Marcus Ericssons fremtid i Andretti, men han er nå fredet av Andretti-direktør Rob Edwards. Hans teamkamerater i Andretti Kyle Kirkwood og Colton Herta fortsetter etter alle solemerker i teamet.
Følgelig er det lite sannsynlig at Hauger får kjøre IndyCar for Andretti, men han ønsker uansett å forbli en del av systemet.
– For min del er den beste muligheten å være med Andretti og være i deres system. Det hadde vært det kuleste syns jeg, og det jeg har mest lyst til. Nå vet jeg ikke om den muligheten åpner seg for neste år, men det å kanskje fortsatt være i systemet deres for eksempel hadde vært en veldig kul ting, og å kanskje ha planer lenger enn bare neste år der. Så vi får se, det er litt sånne ting man diskuterer nå for å se hva som er mulig, men drømmen hadde selvfølgelig vært å være med Andretti. Om ikke neste år så året etterpå for eksempel, men man må bare se hva som er mulig.
Andretti har ikke et mindre søsterteam i IndyCar per dags dato hvor de kan plassere en fører som Hauger, men fortsatt er det mulig å være i et annet team uten å kutte alle bånd.
– Penske har for eksempel et samarbeid med AJ Foyt og Chip Ganassi med Meyer Shank Racing. Andretti hadde et teknisk samarbeid med et annet team men det er over nå, så det er faktisk litt synd, men det er fortsatt muligheter for det. De gjorde det med Kyle Kirkwood og de gjorde det med Colton Herta, så det kunne vært et håp der. «Time Will show», men det hadde jo selvfølgelig vært en veldig god løsning, forteller Hauger.
Forventer testing
Selv om Hauger imponerer stort i Indy NXT er det ingen selvfølge å ende opp i IndyCar uten flere millioner kroner på slep, men det ser positivt ut.
– Om du selv vil sette en prosent, hvor stor sjanse er det for å se deg i IndyCar neste år?
– Jeg håper den ligger på 80-90 prosent, men for min del må jeg bare ha fokus på det jeg skal frem til jeg ser en kontrakt uansett. Jeg har en jobb å gjøre, og det er å vinne mesterskapet så får vi satse på at resten «takes care of itself». Frem til man ser en kontrakt på bordet blir alt på en måte håp, så man får bare vente å se.
Uavhengig av et 2026-sete virker det svært sannsynlig at Hauger får en IndyCar-test i nær fremtid. Hauger har fra før kjørt Andrettis IndyCar-simulator flere ganger, og ettersom sesongen er over allerede i august er det god tid til å teste førere utover høsten.
Hauger selv har svært stor tro på at en test skal komme på plass innen rimelig tid.
– Jo, det skal teoretisk være en mulighet for å teste rookies i IndyCar, at de får en dag der. Jeg blir veldig overrasket hvis jeg ikke får en test i slutten av sesongen nå. Jeg er ganske sikker på at jeg får den, men jeg har ikke fått noen offentlige indikasjoner på det enda. Jeg har hørt rykter og sånn, men jeg har ikke fått det fra toppen enda så vi får se hva som skjer de siste løpene nå og om man kanskje får en etter Nashville, men det kommer igjen på hvor man ender opp. Vi får håpe det er nære, sier Hauger.
– Jeg er nok den med størst sannsynlighet til å få teste en IndyCar I år, jeg tror det er jeg og Collett som kanskje kommer til å sitte med en test i år, men alt opp til nå blir jo bare spekulasjoner så vi får bare se, avslutter Andretti-føreren.
