Hauger jakter ny sesong i IndyCar:
– Jeg venta jo på det Andretti-setet
Dennis Hauger er i samtaler med flere team etter at Andretti ikke ga opprykket han håpet på. Likevel er broen til toppteamet på ingen måte brent.
Publisert
INDYCAR: Dennis Haugers debutsesong i IndyCar nærmer seg slutten. For et år siden vant han Indy NXT for Andretti, og toppteamet tok han opp som fører.
Dog har han som Andretti-fører i år vært på utlån til Dale Coyne Racing. Håpet var å rykke opp til Andretti denne sesongen, men nylig ble det klart at Marcus Ericsson får fortsette i teamets tredje bil.
– Jeg venta jo på det Andretti-setet da, og det var veldig frem og tilbake der en periode på hva det ble, også valgte de å holde Ericsson i en ettårskontrakt, som er «fair». Han har hatt en bra sesong og jeg tror han også har noen gode sponsorer bak seg og noen gode folk rundt seg som har gjort det lettere for de å ta det valget akkurat nå, forteller Dennis Hauger til Parc Fermé.
Kan bli værende
Andrettis valg har medført at Hauger har kunnet snakke fritt med andre team om fremtiden på griden. De samtalene er godt i gang med manager Harald Huysman i spissen.
– Det er en prosess nå der man ser på hva som er riktig og hva som er best. Selvfølgelig også hva som kan være lurest ikke bare neste år, men inn mot 2028. Det er en ball som ruller nå, ingenting er signert eller noe, vi prøver å lande noe før sesongen er over forhåpentligvis, sier Hauger om egen situasjon.
– Hovedmålet og prioritet nummer en er å holde seg på griden. Det er veldig vanskelig når du kommer ut av griden å komme seg inn igjen, så får vi se hva det blir videre, om det blir å holde seg med Dale Coyne eller om det åpner seg en mulighet et annet sted, det vet jeg ikke enda, fortsetter nordmannen.
Trolig forsvinner deler av, eller hele, den økonomiske støtten fra Andretti, som har dekket opp mot 60 millioner av Haugers budsjett denne sesongen.
Setet Hauger sitter i akkurat nå krever sannsynligvis full økonomisk dekning, altså rundt 80 millioner kroner, men Romain Grosjeans plass er ifølge rapportene tilnærmet fullfinansiert av teamet, og det skal være aktuelt å gi Hauger den posisjonen.
– Hvis jeg sitter i samme sete neste år så er det ting vi må ta opp, ting vi må prøve å endre og ting vi må prøve å investere i som et team for å heve nivået, for sånn det har vært i år så har det ikke vært bra nok og det vet vi alle. Det har vært alt for mye problemer på treninger og vi har blitt satt på bakfoten veldig mange løpshelger på grunn av småting, sier Hauger.
– Det har allerede vært en diskusjon i et scenario der jeg blir værende, hva vi må bli bedre på, så vi har allerede laget en liste på hva som må forbedres, men det er jo å ta tak i problemene. De problemene koster også penger for teamet. Hvor mye penger kan man bruke og hvor mye penger kan man investere, spesielt når det kommer en bil i 2028 som det også skal investeres i, fortsetter Dale Coyne-føreren.
Ulike muligheter
Blant andre ledige seter er det to team som skiller seg ut. Scott Dixons overgang til McLaren gjør at det åpner seg en ledig plass i toppteamet Chip Ganassi, mens Felix Rosenqvists overgang til samme team åpner en plass i Meyer Shank Racing.
– Jeg føler at det er interesse, men samtidig er det mange som også sitter med store budsjetter og banker på døra. Caio for eksempel, han sitter med 5-6 millioner doller er jeg ganske sikker på. Mick Schumacher vet jeg også sitter med noen sponsorer som kommer nå, så det er stor interesse der, spesielt med navnet han har, sier Hauger.
I kampen om setet i Meyer Shank Racing skal Collet allerede være uaktuell grunnet penger, og Hauger er trolig også ute av den dansen, ettersom han ikke har de samme økonomiske musklene i bakhånd.
– Vi har vært i samtaler med de, jeg legger ikke skjul på det. Jeg vet jeg har vært i den topp 3-bobla på hvem de velger, men de har ikke gått og sagt at de har gått for noe enda. Jeg vet de har en japaner som Honda er veldig gira på å få inn. Alt handler litt om hvem som kommer med penger tror jeg, og også hvem de vil ha mest rett og slett. Det er en liten miks der som er litt vanskelig å spå hvordan blir, så man må bare prøve å holde alle dører åpne, sier Dennis.
– Det er et lite sjakkspill nå for å se på hva som er lurest og hvilke dører som er mest åpne for min del. Man kan ikke sitte og vente for lenge heller, for da sitter man plutselig uten noen ting, så det er det å prøve å finne noe nå før sesongen er over, fortsetter han.
Andretti-linken
Tross situasjonen er ikke alle broer til Andretti nødvendigvis brent, og det er ingen spor av bitter het fra Haugers side.
– Sånn kontraktsmessig så vet jeg ikke helt enda hvordan vi skal gjøre det. Jeg fikk jo ganske god «backing» fra de i år. Vi vet ikke helt hvordan det kommer til å bli neste år enda, vi har fortsatt veldig tette bånd med de så vi snakker fortsatt veldig mye med de og har en åpen samtale og dialog der.
Fortsatt er muligheten til stede for at Hauger kan ende opp i Andretti til slutt, men å avklare en videre rolle i det teamet kommer i andre rekke.
– Jeg vet at de ser på meg som en god kandidat for fremtiden uansett. De har lyst til å holde meg i familien og holde meg i den sirkelen, men så er det selvfølgelig det at livet blir ikke satt på pause uansett. Jeg må fortsette å jobbe på og først og fremst finne et sete og noen gode resultater for å ha en plass der.
Først og fremst er Hauger takknemlig for samarbeidet med Andretti.
– Jeg føler at det har vært veldig bra fra deres side, at når de bekreftet Ericsson at de ga meg «good to go» for å snakke rundt og se hva som var mulig. De holder fortsatt en samtale med Dale Coyne for min del, så jeg er veldig takknemlig for at jeg har vært og er en del av Andretti. De har fortsatt veldig åpne armer for meg, og det setter jeg ekstremt stor pris på. Selvfølgelig skulle man ønske at man satt i det setet, men det er en del av gamet, så får vi se hva fremtiden bringer. Det vet man aldri, men uansett hva som skjer så hjelper gode resultater, så det er det jeg skal prøve å få tak i.
Støtten internt er definitivt til stede, noe nestor og rådgiver Mario Andretti nylig uttrykte i samtale med Parc Fermé. Det settes pris på.
– Veldig kult! Jeg har jo snakket med han en del ganger på banen og jeg vet at det er mange i teamet som har veldig stor interesse for meg og at jeg kanskje skulle vært i det teamet neste år, men det er som det er. Uansett er det sykt kult å se en så stor legende som Mario Andretti si sånt om meg og sesongen som har vært, og jeg fortjener en sjanse.
