Historisk F1-kvalifisering i Bahrain

Den 21-år gamle Ferrari-debutanten har vist muskler på alle treningsøktene og fulgte opp med en kvalifisering lørdag som ingen andre var i stand til å matche. Sebastian Vettel sørget for at Ferrari utgjør hele første rad foran morgendagens løp.

I siste og avgjørende tredjedel av kvalifiseringen var Leclerc til slutt tre tideler foran sin tyske lagkamerat, og satte samtidig ny banerekord. Lewis Hamilton og Valtteri Bottas i Mercedes fulgte på de to neste plassene. Leclerc blir tidenes nest yngste til å ta pole position gjennom tidende.

Det store spørsmålet foran denne helgen var om Ferrari var i stand til å svare på Mercedes sin dominans fra sesongåpningen i Australia for to uker siden. Det viste de røde at de maktet, og forholdene ligger dermed til rette for mer Ferrari-jubel i morgendagens løp.

– Jeg er ekstremt glad. Jeg var ikke fornøyd med det forrige løpet, og jeg gjorde en tabbe i Q3 da som jeg jobbet for ikke å gjenta denne gangen. Det er hardt å slå en så god lagkamerat som Sebastian (Vettel). Jeg lærer mye av han, men i dag var det godt å være foran. Ekstremt glad, sa Leclerc i intervjuet rett etter målgang.

Veien til Formel 1 har ikke vært lett for Charles Leclerc. Han mistet sin far sommeren 2017, men viste en vanvittig styrke ved å fortsette sin pågående sesong i Formel 2 bare dager senere. Han vant mesterskapet til slutt.

Ungguttens gudfar var Jules Bianchi, den tidligere F1-føreren som så tragisk omkom i 2015. Siden den gang har Leclerc fortalt hvordan Bianchi alltid er med han, og at hans egen reise i Formel 1 også er hans gudfar sin reise.

Leclerc imponerte stort under sin debutsesong i Formel 1 i fjor. Mens han kjørte for Sauber-laget (nå Alfa Romeo) ble han kåret til årets nykommer, noe som ledet til at Ferrari valgte å hente han allerede foran denne sesongen. Med dagens kvalifisering-seier viser Leclerc hvilket unikt talent han er, og at vi nok kan vente oss mye mer fra monegaskeren i årene som kommer.

Renault skuffet og uteble fra Q3, selv om det kun var 17 hundredeler som hindret Daniel Ricciardo fra å komme inn blant de ti beste. Pierre Gasly i Red Bull leverte nok en gang en kvalifisering under forventning, mens McLaren overrasket positivt med begge biler inne blant topp ti.

Under følger resultatlisten fra kvalifiseringen og dermed startrekkefølgen for søndagens løp - sesongens andre i Formel 1:

Q3
1) Charles Leclerc - Ferrari: 1.27.866
2) Sebastian Vettel - Ferrari: +0.294
3) Lewis Hamilton - Mercedes: +0.324
4) Valtteri Bottas - Mercedes: +0.390
5) Max Verstappen - Red Bull: +0.886
6) Kevin Magnussen - Haas: +0.891
7) Carlos Sainz jr. - McLaren: +0.947
8) Romain Grosjean - Haas: +1.149
9) Kimi Raikkonen - Alfa Romeo: +1.156
10) Lando Norris - McLaren: +1.177
Q2
11) Daniel Ricciardo - Renault
12) Alexander Albon - Toro Rosso
13) Pierre Gasly - Red Bull
14) Sergio Pérez - Racing Point
15) Daniil Kvjat - Toro Rosso
Q1
16) Antonio Giovinazzi - Alfa Romeo
17) Nico Hülkenberg - Renault
18) Lance Stroll - Racing Point
19) George Russell - Williams
20) Robert Kubica - Williams