Rally Monza: Mads sikret Norges første mesterskapsgull i Rally-VM siden 2003

WRC: Det var med umiddelbar usikkerhet, etterfulgt av høyfrekvent jubel, at Mads Østberg kunne konstatere at han har vunnet WRC 2 sammenlagt denne sesongen. Dette er den mest prestisjefylte tittelen man kan ta i internasjonal rally etter den formelle VM-tittelen man får i førermesterskapet i Rally-VM.

WRC 2 er altså mesterskapet for R5-biler organisert av fabrikanter eller team, og Østberg og kartleser Torstein Eriksen har kjørt den eneste bilen i WRC 2 som Citroën har satset på i år sammen med PH Sport som har driftet bilen. Østberg trengte å slå Pontus Tidemand for å sikre VM-tittelen, da regelverket til slutt bestemte at de fire beste løpene teller i mesterskapet.

Selv har Østberg vært i harnisk overfor det internasjonale bilsportforbundet FIA utover i sesongen da det har dukket opp regelendringer og tolkninger han mener er i strid med det opprinnelige regelverket. Deriblant at Pontus Tidemand fikk kjøre sitt sjette løp denne helgen, at Toksport meldte på en tredje fører, og at M-Sport også stilte opp i sitt sjette løp.

Dette mener Østberg er i strid med hvordan regelverket skal tolkes, men denne diskusjonen så nå ut til å være glemt at Østberg uansett klarte å sikre WRC 2-tittelen på egenhånd, og med det sikre Norges første mesterskapsgull i Rally-VM siden Petter Solbergs VM-gull i 2003. Siden den gang har også Andreas Mikkelsen to internasjonale titler fra IRC (Intercontinental Rally Challenge) i 2011 og 2012.

– Dette er helt utrolig! Jeg er så glad! Dette har vært en så vanskelig helg. Mange opp- og nedturer gjennom hele året. Det har vært et helt villt år. Å vinne som en underdog, da de andre har kjørt flere løp mens vi har utviklet bilen i de løpene vi har kjørt, det har vært en helt utrolig jobb av Citroën og PH Sport for å få til dette. En stor teaminnsats, og det er noe spesielt å bli mester, selv om det er WRC 2, sa en lettet, glad og rørt Østberg etter målgang.