Aston Martin lanserer sitt første juniorprogram – og de har allerede signert Formel 2-mesteren

FORMEL 1: Verken Formel 1-opinionen eller Felipe Drugovich selv har hatt noen forventning om å få en sjanse i bilsportens toppdivisjon neste sesong, men ambisjonen har vært å kunne ikle seg en reserverolle. Og tidlig begynte ryktene å gå om at han kunne være aktuell som reservefører for Aston Martins Formel 1-team, som har sikret Fernando Alonso for neste sesong i tospann med Lance Stroll.

Den 22-årige brasilianeren, som har vært en klart mest solide og stabile Formel 2-føreren denne sesongen, er heller ikke tilknyttet noe juniorteam, slik som eksempelvis Red Bull, Ferrari, Mercedes og Alpine har i flere førere i både Formel 2 og Formel 3. Derfor har det ikke vært noen naturlig inngang for ham til Formel 1, selv om han kjørte seg inn til et svært fortjent Formel 2-gull denne sesongen.

Test- og reservefører

Men det er noe som heter at det ordner seg alltid for snille gutter, og Drugovich har neppe vært noen slem rabbagast denne sesongen. For mandag, to dager etter at gullet ble sikret etter sprintløpet på Monza, så kom gladmeldingen.

Det beste han kunne håpe på var nettopp en test- og reserverolle, og den har han nå fått hos Aston Martin gjennom det de nå presenterer som et utviklingsprogram for unge førere. Eller rettere oversatt til norsk: et juniorprogram.

– Å ta del i Aston Martins utviklingsprogram i Formel 1 er en fantastisk mulighet for meg, og legger seg bare på toppen av en ekstremt morsom og suksessrik 2022-sesong. Å vinne Formel 2 har lenge vært ansett som det beste springbrettet mot en karriere i Formel 1, og denne rollen gir meg alle de nødvendige verktøyene til å ta det viktige neste steget, sier Drugovich i en offisiell uttalelse, og legger vekt på at 2023 blir et nytt læreår for han - uten at man vet hva dette innebærer av Formel 1-forpliktelser.

Første juniorsignering

Men det er på det rene at han blir en reservefører sidestilt med Nico Hülkenberg, der sistnevnte også nå ryktes over å være aktuell for Haas fra og med neste sesong. Det er også ventet at Drugovich får sin første fredagstrening under Abu Dhabi Grand Prix, som er sesongfinalen i Formel 1.

For teamets eier og far til Lance Stroll, Lawrence Stroll, er det ingen vissen fjær i hatten å kunne ha Formel 2-mesteren som deres første offisielle juniorfører.

– Jeg tror stort på å gi unge talenter muligheten, og dette er en fantastisk mulighet til å kunne utvikle den neste generasjonen racerførere. Vi har sett og beyndret Felipes vei til suksess i Formel 2 i år, og vi ønsker å legge til rette for kunnskap og erfaring til at han kan ta det neste steget i karrieren. Og den ultimate bekreftelsen på dette er om han en dag kan bli en Formel 1-fører, sier Stroll.